Het zandschaap (Ovis arenamirabilis) is een opmerkelijke diersoort die voorkomt in de woestijn van Sundela. Deze unieke dieren hebben het vermogen om vocht uit de lucht op te vangen, dat vervolgens wordt gebruikt om het zoetwatermeer aan te vullen in de verborgen oase waar Dal en Valla verblijven. Deze essentiële aanpassing heeft het zandschaap onmisbaar gemaakt voor het overleven en de welvaart van de woestijngemeenschap.
Fysieke kenmerken
Zandschapen zijn bedekt met een dikke, grove wol die speciaal is aangepast voor het opvangen en opslaan van vocht uit de lucht. Hun vacht is meestal lichtgekleurd om het intense zonlicht van de woestijn te weerkaatsen en om op te gaan in hun zanderige omgeving. Ze hebben een robuust, compact lichaam en stevige poten, waardoor ze het woestijnterrein met gemak kunnen doorkruisen.
Vochtopname
Het unieke vermogen van het zandschaap om vocht uit de lucht op te vangen is een gevolg van hun gespecialiseerde wol. Kleine, microscopische structuren in de vezels trekken watermoleculen uit de omringende atmosfeer aan en houden die vast, zelfs in de droge omstandigheden van de Sundela-woestijn. Terwijl de schapen zich gedurende de dag verplaatsen, hoopt het vocht zich geleidelijk op in hun wol en vormt zo een vitale bron van water voor hun menselijke verzorgers.
Waterwinning en aanvulling van het meer
De bewoners van de verborgen oase, waaronder Dal en Valla, scheren zorgvuldig de met vocht geladen wol en wringen het water eruit, dat vervolgens naar het zoetwatermeer van de oase wordt geleid. Deze duurzame praktijk zorgt voor een continue watervoorziening voor de hele gemeenschap en de zandschapen zelf.
Het vermogen om dit vocht efficiënt op te vangen en te gebruiken heeft de woestijnbewoners in staat gesteld om ondanks de moeilijke omstandigheden een stabiele waterbron te behouden, die de groei van de vegetatie en de algemene gezondheid van het ecosysteem ondersteunt.
Cultureel en economisch belang
De zandschapen dienen als een cruciale bron van levensonderhoud en inkomen voor de mensen van Sundela. Naast het leveren van water, wordt hun wol gebruikt om kleding, dekens en andere essentiële items te maken, terwijl hun vlees en melk waardevolle voeding bieden. De unieke vaardigheden van het zandschaap hebben hen tot een symbool gemaakt van veerkracht en aanpassingsvermogen in de harde woestijnomgeving, en hun voortdurende aanwezigheid in de regio is essentieel voor het overleven van de woestijngemeenschap.