Er is geen volk zo verafschuwd, gehaat en onbegrepen als de Yuan-Ti. Al sinds mensenheugenis bevinden zij zich in de ruïnes van oude beschavingen[1] en alhoewel de geruchten over koningin Slissha je anders kunnen laten denken is er geen geval bekend van een Yuan-Ti die zich onder de mensen bevind.
Contact met de slangenmensen is zeer gelimiteerd en zij die wel contact met hun hebben (bijvoorbeeld door de jaarlijkse belastingen) komen vaak terug met zeer gevarieerde verhalen. Het is moeilijk om zeker te zijn dat sommige van deze verhalen over kannibalisme en rituele slachtingen kloppen, maar wat wij wel zeker weten toont een zeer apart plaatje.
De Yuan-Ti leven in een zeer hiërarchische samenleving. Er zijn verschillende niveaus van slang-zijnde en hoe dichter bij een Yuan-Ti op een mens lijkt, hoe lager zij zich bevinden.
Aan de top bevinden zich de “Anathemas”. De “Anathemas” (Wat iets betekend als “De Volmaakste”) lijken compleet op slangen, maar hebben meerdere koppen en klauwen aan hun handen. Naar schijn zijn er maar zeer weinig van deze Anathemas en zij die bestaan hebben meestal een leidinggevende of spirituele rol. Het is voor buitenstaanders normaliter niet toegestaan om een Anathema te zien. Zonder speciale toestemming was het dan ook onmogelijk geweest om te bevestigen dat deze beschrijving klopt.
Een niveau onder de Anathema bevind zich “Abomination” (betekenend “Verhevene”). Net als de Anathema schijnen er niet veel te zijn. Een Abomination heeft het volledige lichaam van een slang, maar de armen, handen, intelligentie en grootte van een mens. Abominations vervullen vaak een leidinggevende rol.
Nog een niveau lager vinden wij de Slangkop (in hun taal “Malison”, betekenend “Onvervuld”). De Slangkop zal het wezen zijn waar de meeste mensen aan denken bij de naam “Yuan-Ti”. De Slangkoppen hebben het lichaam van een mens, maar het hoofd van een slang. Slangkoppen zijn voornamelijk krijgers en arbeiders en hebben zelden een belangrijke rol.
Op het allerlaagste niveau vinden wij dan misschien nog wel de meeste opzienbarende en onbekende van alle Yuan-Ti. De “Pureblood”. Een Yuan-Ti Pureblood is bijna niet van een mens te onderscheiden. Naast een gespleten tong en een vreemd lichtbruine tint zullen de meeste Purebloods zo voor een persoon kunnen doorgaan. Het zijn deze soort Yuan-Ti waar de meeste geruchten van schaduw koningen en spionnen over gaan. Het is ook deze soort waar wij mensen het makkelijkste contact mee kunnen krijgen. Vaak spreken zij common en zijn ze bereid om zaken te bespreken, alhoewel een vriendelijk gesprek over het weer misschien teveel gevraagd is.
De Yuan-Ti zijn ook een zeer religieus volk, maar wat voor goden zij vereren zal een mysterie voor ons blijven. De geschriften en gebeden zijn in een tot nu toe onvertaalde taal en vertolkers zijn over het algemeen niet bereid om deze heilige teksten te vertalen. Wat we wel weten is dat er waarschijnlijk 3 grote goden zijn in het Pantheon van de Slangmensen. Ssseth, die word aanboden voor de zon, Obourosss, die word aanboden voor de dood en een onbekende god die word aanboden voor het leven. Veel rituelen van de Yuan-Ti spelen zich af rond deze 3 goden en het zijn deze 3 goden aan wie de meeste offers worden gebracht.
Alhoewel de Yuan-Ti een vreemd, mysterieus en isolationistisch volk blijft zijn er toch een paar bekende Yuan-Ti in de geschiedenis geweest:
- Shalkashlah Otleh – Eerste ambassadeur van de Yuan-Ti en mede schrijver van het akkoord van Murban in 380.[1][2]
- Hameron Kavalo – Ontdekker van de Kavalo methode.[2]
- Merda Gumuun – Verdelger van de plaag der Shudan in 412.[1][2]
Desondanks hun kille houding, vreemde rituelen en heidense geloof is het oPMogelijk te ontkennen dat de integratie en samenwerking met de Yuan-Ti ons veel goeds heeft bezorgd en het is dan ook mijn hoop dat deze integratie en samenwerking zich nog lang verder zal zetten en dat in de toekomst, hopelijk, deze kille houding plaats zal maken voor een warme broederschap.